Uma injeção de reforço pode ser necessária para manter a imunidade COVID-19

A crescente prevalência de novas variantes do coronavírus está levantando questões sobre o quão bem protegidos aqueles que já tomaram suas injeções COVID-19 estão contra as formas em evolução do vírus SARS-CoV-2. Aqui, o especialista em microbiologia e doenças infecciosas William Petri, da Universidade da Virgínia, responde a algumas perguntas comuns sobre as vacinas de reforço COVID-19.

 

1. O que é uma injeção de reforço?

Os reforços são uma dose extra de uma vacina administrada para manter a proteção induzida pela vacina contra uma doença. Eles são comumente usados ​​para reforçar muitas vacinas porque a imunidade pode diminuir com o tempo . Por exemplo, a vacina contra a gripe precisa de reforço todos os anos, e as vacinas contra difteria e tétano a cada 10 anos.

 

Os reforços são geralmente idênticos à vacina original. Em alguns casos, no entanto, a injeção de reforço foi modificada para aumentar a proteção contra novas variantes virais. A vacina contra a gripe sazonal , principalmente, requer um reforço anual porque o vírus da gripe muda muito rapidamente.

 

2. Preciso de um reforço COVID-19?

Ainda não. No início de julho de 2021, nenhuma das autoridades do governo dos EUA recomendava um reforço. Isso inclui os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a Food and Drug Administration e o Comitê Consultivo em Práticas de Imunização para o CDC.

3. Por que as doses de reforço ainda não são recomendadas?

Embora a imunidade induzida pela vacina possa não durar para sempre, não está claro quando um reforço será necessário.

 

De forma encorajadora, todas as vacinas COVID-19 atualmente autorizadas induzem uma memória imunológica robusta contra o coronavírus. A vacina ensina as células B de memória do seu sistema imunológico a produzir anticorpos quando você é exposto ao vírus. Os pesquisadores detectaram altos níveis de células B de memória nos nódulos linfáticos de pessoas que receberam a vacina Pfizer por pelo menos 12 semanas depois de terem sido vacinadas .

 

Os estudos também sugerem que as vacinas COVID-19 autorizadas continuam a oferecer proteção, mesmo contra cepas emergentes do coronavírus . Um estudo descobriu que a vacina Johnson & Johnson foi entre 73% e 82% eficaz em afastar doenças graves da variante beta. E um estudo preliminar que não foi revisado por pares descobriu que a vacina da Pfizer é 88% eficaz contra a variante delta.

 

A outra fonte de respostas de anticorpos de longa duração contra o coronavírus são células chamadas plasmablastos que residem na medula óssea. Essas células produzem anticorpos continuamente e não precisam de reforço para manter sua atividade. Felizmente, plasmablastos foram detectados na medula óssea de pessoas que receberam a vacina COVID-19 por até 11 meses, indicando algum grau de memória imunológica de longa duração.

 

4. Como saberei se preciso de um reforço?

Pode ser necessário esperar por um surto em pessoas que foram vacinadas. Os pesquisadores ainda estão descobrindo a melhor maneira de medir a força da imunidade induzida pela vacina de alguém. As vacinas COVID-19 têm sido tão eficazes que não há muitas falhas no teste.

 

O melhor candidato para medir são certos anticorpos que a vacina induz o sistema imunológico a produzir. Eles reconhecem a proteína spike que permite ao coronavírus entrar e infectar as células. As evidências que sustentam a importância dos anticorpos anti-pico incluem um estudo que mostra que as vacinas de mRNA um pouco mais eficazes, como Pfizer e Moderna, geram níveis mais elevados de anticorpos no sangue do que as vacinas de vetor de adenovírus como Johnson & Johnson e AstraZeneca. Em um estudo preliminar que ainda não foi revisado por pares, os níveis de anticorpos anti-pico foram mais baixos em pessoas que pegaram COVID-19 após terem sido vacinadas com a vacina Oxford – AstraZeneca.

 

Os profissionais da área médica adorariam poder fazer um exame de sangue aos pacientes que lhes mostrasse se estão ou não bem protegidos contra o COVID-19. Isso seria uma indicação clara se uma injeção de reforço é necessária.

 

Mas até que os pesquisadores saibam com certeza como medir a imunidade induzida pela vacina, a próxima indicação de que os reforços podem ser necessários são infecções em adultos mais velhos que já foram vacinados. Pessoas com mais de 80 anos produzem níveis mais baixos de anticorpos após a vacinação, de modo que sua imunidade pode diminuir mais cedo do que a da população em geral. Os idosos também seriam provavelmente os mais suscetíveis a novas variantes virais que escapam à proteção que as vacinas atuais fornecem.

 

5. Estou imunocomprometido - devo me preocupar?

Os reforços podem ser necessários para pessoas imunocomprometidas. Em um estudo, 39 de 40 receptores de transplante renal e um terço dos pacientes em diálise não produziram anticorpos após a vacinação . Outro estudo identificou 20 pacientes com doenças reumáticas ou musculoesqueléticas em uso de medicamentos que suprimem o sistema imunológico e que também não tinham anticorpos detectáveis. Ambos os estudos foram realizados depois que os pacientes receberam a dose completa da vacina.

 

Os boosters demonstraram ajudar nesses casos. Em um estudo, um terço dos pacientes de transplante de órgãos sólidos que tiveram uma resposta subótima a duas doses das vacinas Pfizer ou Moderna foram capazes de desenvolver uma resposta de anticorpos com uma terceira dose.

 

Aqueles que são imunocomprometidos podem se perguntar se a vacina que receberam está gerando imunidade em seu corpo. Um estudo preliminar que ainda não foi revisado por pares descobriu que um teste que visa especificamente os anticorpos anti-pico que as vacinas desencadeiam pode ser útil para determinar se a vacina funcionou. Mas, por enquanto, o FDA não recomenda testes de anticorpos para avaliar a imunidade.

 

6. Meu reforço precisa corresponder as minhas primeiras vacinas?

Provavelmente não. Pesquisas recentes mostraram que vacinas de mRNA, como Pfizer e Moderna, podem ser misturadas com vacinas baseadas em adenovírus como AstraZeneca com resultados comparáveis .

 

Por William Petri

Professor de medicina, University of Virginia

Originalmente Publicado por: The Conversation