Imunidade de rebanho para COVID-19 ? Não vai acontecer, então o que vem a seguir?

Publicado por: Editor Feed News
06/08/2021 01:00 PM
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Luca Sola / AFP via Getty Images
Luca Sola / AFP via Getty Images

A melhor esperança de vencer a pandemia é vacinar o maior número de pessoas o mais rápido possível.

 

Qualquer noção de que COVID-19 duraria apenas alguns meses foi muito mal colocada em 2020. Especialmente depois que foi reconhecido que o vírus SARS-CoV-2 estava amplamente espalhado pela rota aérea, todas as indicações eram de que causaria repetir ondas. Foi o que aconteceu na epidemia de gripe de 1918 .

 

Além disso, poucos cientistas previram que veríamos o tipo de mutações que ocorreram em um período de tempo tão curto. Isso fez com que o vírus se tornasse mais transmissível e mais capaz de escapar das respostas imunológicas.

 

A evolução do vírus foi tão rápida que a variante Delta, que atualmente domina o mundo, é pelo menos duas vezes mais transmissível do que o vírus ancestral que circulava.

 

O que isso significa é que a imunidade coletiva não é mais uma discussão que o mundo deveria ter. Devemos começar a evitar o uso desse termo no contexto do SARS-CoV-2, porque ele não vai se materializar - ou é improvável que se materialize - durante nossas vidas.

 

Quando os políticos e outras pessoas falam sobre imunidade coletiva, infelizmente, eles pensam erroneamente que as ferramentas atuais de que dispomos são adequadas para eliminar o vírus. Não é o que temos em mãos agora.

 

Em vez disso, deveríamos estar conversando sobre como viver com o vírus. O tremendo sucesso que se materializou com as vacinas COVID-19 nos permite fazer isso, sem realmente entrar no limite de imunidade do rebanho.

 

Vendendo o conceito de imunidade de rebanho cria um equívoco de que vamos realmente chegar a um estágio em que esse vírus será eliminado. É improvável que isso aconteça. Ele continuará circulando.

 

Existem vários perigos em continuar a fazer as pessoas acreditarem que é possível.

 

Em primeiro lugar, pode prejudicar a confiança nas vacinas. Mesmo que a África do Sul alcance sua meta de 67% da população vacinada - conforme definido pelo Departamento de Saúde - ainda haverá surtos de COVID-19. O resultado será que as pessoas começarão a duvidar dos benefícios da vacinação. Além disso, para a variante Delta agora dominante, a imunidade contra a infecção (não apenas a doença COVID-19) precisaria estar mais perto de 84% para que o limite de “imunidade de rebanho” fosse alcançado.

 

Em segundo lugar, não conseguir enfrentar a realidade de que a imunidade coletiva não pode ser alcançada significa que países como a África do Sul continuarão a acreditar que as restrições em curso os levarão até lá. Isso comprometerá a vida das pessoas em várias frentes - incluindo educação e meios de subsistência.

 

O que é imunidade de rebanho?

A imunidade do rebanho ocorre quando alguém infectado pelo vírus não infecta, em média, outra pessoa. Assim, você chega a um estado em que a imunidade da população contra a infecção pelo vírus é tal que há muito poucas pessoas no ambiente para que a transmissão continuada ocorra para outras pessoas.

 

Isso ocorre porque eles desenvolveram imunidade contra a infecção, ou pelo menos desenvolveram imunidade a ponto de, mesmo se estivessem infectados, seriam capazes de eliminar o vírus muito rapidamente e não seriam capazes de transmiti-lo a outras pessoas .

 

Portanto, a imunidade coletiva significa essencialmente que você provocou uma interrupção absoluta na cadeia de transmissão do vírus na população, na ausência de outras intervenções que também poderiam interromper a transmissão do vírus, como o uso de máscaras faciais.

 

Mas algumas mudanças forçaram uma mudança em nosso pensamento sobre a imunidade do rebanho. Agora é visto muito mais como uma aspiração do que como uma meta real.

 

O que mudou

Em primeiro lugar, a evolução do vírus e as mutações ocorridas.

Um conjunto de mutações tornou o vírus muito mais transmissível ou infeccioso. A variante Delta é apenas um exemplo . Inicialmente, pensamos que a taxa reprodutiva de SARS-CoV-2 estava entre 2,5 e 4. Em outras palavras, em uma população totalmente suscetível, cada pessoa infectada infectaria em média cerca de duas e meia a quatro outras pessoas. Mas a variante Delta é pelo menos duas vezes mais transmissível. Isso significa que a taxa reprodutiva da variante Delta é provavelmente mais próxima de seis em vez de três.

 

A segunda mudança é que o vírus mostrou a capacidade de ter mutações que o tornam resistente à atividade de neutralização de anticorpos induzida por infecção anterior do vírus original, bem como respostas de anticorpos induzidas pela maioria das vacinas COVID-19 atuais.

 

A terceira grande questão centra-se na durabilidade da proteção. Nossas respostas de memória duram pelo menos seis a nove meses no momento . Mas isso não significa que eles nos protegerão contra a infecção de variantes que estão evoluindo, mesmo que tais respostas de memória ajudem a atenuar o curso clínico da infecção levando a COVID-19 menos grave.

 

A quarta questão que conspira contra sermos capazes de alcançar um limite de imunidade coletiva em breve é ​​a distribuição injusta da vacina em todo o mundo, a adoção lenta e o lançamento lento. Infelizmente, isso fornece um terreno fértil para a evolução contínua do vírus.

 

Nenhum país vai bloquear suas fronteiras perpetuamente. Isso significa que toda a população global precisa atingir o mesmo tipo de limite quase ao mesmo tempo. No momento, apenas 1% da população de países de baixa renda foi vacinada. E 27% da população global.

 

Com a variante Delta, precisaríamos chegar perto de 84% da população global desenvolvendo proteção contra a infecção (na ausência de intervenções não farmacológicas) em um período de tempo tão breve quanto possível.

 

Próximos passos

A única solução sustentável é aprender a conviver com o vírus.

Isso exigirá a garantia de que a maioria dos indivíduos, especialmente os adultos, e particularmente aqueles com maior risco de desenvolver COVID-19 grave e morrer, sejam vacinados o mais rápido possível. Em minha opinião, isso poderia ser alcançado na África do Sul com 20 milhões de pessoas vacinadas - não a meta de 40 milhões estabelecida pelo governo. Mas os 20 milhões precisariam incluir 90% das pessoas com mais de 60 anos e 90% das pessoas com mais de 35 anos que têm comorbidades.

 

Se a África do Sul atingir esse marco, poderá voltar a um estilo de vida relativamente normal, mesmo com o vírus continuando a circular e causando surtos ocasionais. Também garantiria um limite que garantisse que seus sistemas de saúde não seriam sobrecarregados e que as pessoas não morreriam em grande número.

 

Simplesmente teremos que ficar confortáveis ​​com a ideia de que o SARS-CoV-2 será como um dos inúmeros outros vírus que circulam e causam doenças respiratórias todos os dias. Geralmente infecções leves e, com menos frequência, uma doença grave.

 

Portanto, as pessoas, infelizmente, continuarão morrendo de COVID-19, mas certamente não na magnitude que foi observada nos últimos 18 meses. Um grande avanço seria para o COVID-19 não ser mais grave do que o que é visto em cada temporada de influenza (10.000 a 11.000 mortes) na África do Sul.

 

A experiência do Reino Unido é para onde devemos ir. Isso é voltar a um estilo de vida relativamente normal, contanto que tenhamos um número adequado de pessoas vacinadas e, particularmente, pessoas com maior risco de desenvolver COVID-19 grave.

 

O Reino Unido está atualmente perto de 85% dos adultos que já receberam pelo menos uma única dose da vacina. Como resultado, eles podem remover quase todas as restrições.

 

O Reino Unido está observando um aumento no número de casos da variante Delta . Mas eles viram mudanças muito nominais quando se trata de hospitalização e morte. A grande maioria das pessoas (97%) que ainda acabam sendo hospitalizadas e morrendo de COVID-19 no Reino Unido são aquelas que decidiram não ser vacinadas.

 

Por 

Reitor da Faculdade de Ciências da Saúde e Professor de Vacinologia da Universidade de Witwatersrand; e Diretor da Unidade de Pesquisa Analítica de Vacinas e Doenças Infecciosas SAMRC, University of the Witwatersrand

Originalmente Publicado por: The Conversation

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